Wat doe je 35.000 keer per dag?

Deze week hoorde ik op de radio een heel opmerkelijk interview met een neurowetenschapster. De vraag aan haar was: wat doen we 35.000 keer per dag?

Luisteraars hadden gegokt op: ademhalen, slikken, aan ons haar komen, onze gsm checken, ….

1 van de luisteraars had het aan chatGPT gevraagd en had het correcte antwoord: beslissingen nemen

Ik heb even mijn activiteiten on hold gezet en zeer aandachtig geluisterd want dit is natuurlijk een inzicht dat recht in mijn interesse veld ligt. Ik stond er echt van versteld.

Elke dag nemen we dus duizenden beslissingen — vaak zonder dat we het doorhebben. Van wat je ’s ochtends aantrekt tot hoe je reageert op een bericht: ons brein staat nooit stil. Of dat exacte aantal van 35.000 klopt of niet, één ding is zeker: beslissingen vormen ons leven.

Het merendeel van die keuzes gebeurt automatisch. Denk aan routinehandelingen zoals tandenpoetsen of je route naar het werk. Dat is maar goed ook, want als we over alles bewust moesten nadenken, zouden we compleet uitgeput raken. Ons brein probeert energie te besparen door patronen te herkennen en gewoontes te creëren.

Meer nog: ons brein herhaalt gewoon wat het kent. Ons brein reproduceert gekende beslissingen.
Wie herkent dit: je stapt in je wagen naar het werk, je begint je dag te overlopen, je begint in je hoofd je vergadering al voor te bereiden, je herhaalt wat je zeker niet mag vergeten en dan plots …… ben je aangekomen op je werk. En soms vraag je je dan af: oepsie, hoe ben ik eigenlijk hier geraakt want ik heb volledig op automatische piloot gereden.

In het weekend, rijd je dan naar je moeder en oepsie, ik neem de weg naar het werk.

Herken je dat?

Dat betekent dus: als je je bewuste brein inzet, dan gebeuren alle andere zaken onbewust. Je brein regelt al je handelingen, je gedachten, je gevoelens op automatische piloot.

Toch zijn het niet alleen de grote beslissingen die ertoe doen. Juist de kleine, dagelijkse keuzes hebben op lange termijn een enorme impact. Kies je ervoor om te sporten of in de zetel te blijven zitten? Pak je een gezonde lunch of iets snels en ongezonds? Deze ogenschijnlijk kleine momenten stapelen zich op en bepalen uiteindelijk je gezondheid, je succes en zelfs je geluk.

Als we ons bewustzijn dus te veel belasten met grote beslissingen dan gebeuren alle andere kleinere beslissingen automatisch.

Als we ons niet helemaal gelukkig voelen, dan betekent dit dat we andere keuzes dienen te maken en dan betekent dit dat we moeten vertragen zodat het aantal grote beslissingen kan stilvallen en er ruimte over blijft om bewuster te worden van de kleinere keuzes.

Maar hoe maak je nu betere keuzes als deze keuzes vaak onbewust zijn?

1. Vertragen. Bouw mini pauzes in waarin je niks concreet “doet” zodat je brein ruimte krijgt om je bewuster te worden van je automatische keuzes die jou niet echt gelukkig maken.

2. Verruim je bewustzijn. Sta af en toe stil bij de automatische piloot waarop je leeft. Waarom maak je bepaalde keuzes? Zijn ze echt van mij, of volg je simpelweg gewoontes of verwachtingen van anderen?

3. Merk je triggers op: Onbewuste keuzes worden vaak geactiveerd door iets: stress, verveling, honger, notificaties… Probeer te herkennen wanneer bepaald gedrag start. Zodra je het patroon ziet, krijg je er grip op.

4. Vertraag je eerste reactie: Je eerste impuls is vaak automatisch. Probeer 5–10 seconden te wachten voordat je reageert (op een bericht, een craving, een beslissing). Dat kleine moment creëert ruimte voor een bewustere keuze.

5. Check je gevoel achteraf: Na een keuze: “Voelde dit goed?”
Je gevoel achteraf is vaak een betere gids dan je impuls vooraf.

6. Begin klein: Probeer niet ineens je hele leven bewust te maken. Kies één moment (bijv. eten, social media, of reageren op berichten) en focus daar een paar dagen op.

7. Wees niet te streng voor jezelf: Je hoeft niet altijd de perfecte beslissing te nemen. Fouten horen erbij — ze geven je waardevolle inzichten en helpen je groeien.

8. Focus je op waar je naartoe wil. En niet, waar je vanaf wil. Je brein reageert enkel op motivatie, niet op bestraffing. Waarom? Omdat motivatie je energie opkrikt, bestraffing maakt je brein angstig, onzeker, wantrouwig.

Lieve lezer, dit laatste punt is vaak de struikelblok. Want als je niet weet waar je naartoe wil, dan kan je jezelf niet motiveren. Dan kies je enkel voor nieuwe beslissingen vanuit het gevoel “ik ben niet goed genoeg”.

Ik “moet” vermageren want ik vind me te dik
Ik “moet” meer sporten want anders word ik te dik
Ik “moet” meer water drinken want anders word ik ziek

Heel veel van onze keuzes zijn gebaseerd op de stem van onze innerlijke criticus. En dat werkt niet. Dan worden het “MOETENS” in plaats van “WILLENS”. Integendeel. Het wordt mogelijks nog erger. Want we halen dan onze doelen niet en dan spreken we onszelf zeer streng toe:
– ik doe niet genoeg mijn best,
– ik kan niets volhouden,
– ik geef te snel op,
– ik ben een zwakkeling…..

Lieve lezer, je brein doet enkel wat het kent. Je brein doet niet wat goed voor je is. Dat moet je zelf doen. Door bewustere keuzes te maken. Een gelukkig leven wordt bepaald door hoe bewust je je keuzes maakt die bijdragen tot jouw geluk.